FILADELFIA — En cierto modo, este era el equipo A de los Mets.
Después de cinco aperturas en su carrera, Nolan McLean tiene un caso legítimo para ser titular en el Juego 1 de la postemporada.
Siguiendo al novato derecho estuvieron algunos de los mejores brazos que Carlos Mendoza pudo liberar, excepto Edwin Díaz: Gregory Soto, Brooks Raley, un reboteador y lanzador Ryan Helsley, para mantener el juego cerrado.
Mendoza, que utilizó a todos los jugadores de posición en su plantilla ampliada excepto Hayden Senger, manejó el juego como si ganar fuera imperativo.
La alineación no recibió el mensaje de cavar un hoyo en la División Este de la Liga Nacional que parece insuperable.
Los bates que habían sido los mejores del béisbol durante agosto se han visto limitados a ocho hits en total en los últimos dos juegos.
Cinco hits (y ninguna carrera) no fueron suficientes en una derrota en la apertura de la serie contra los Filis, 1-0 en el Citizens Bank Park el lunes, ya que los Mets cayeron a ocho juegos de distancia con 18 juegos restantes.
Había apenas un atisbo de esperanza en la División Este de la Liga Nacional de cara al juego, pero los Mets podrían haberse dicho a sí mismos que podían recuperar terreno en el enfrentamiento directo en una serie de cuatro juegos contra un club al que barrieron hace dos semanas.
Los turnos al bate desesperados contra Aaron Nola, David Robertson y Matt Strahm antes de los turnos al bate prácticamente desesperados contra Jhoan Duran hicieron que esa esperanza se esfumara.
“Hemos sido bastante inconsistentes”, dijo Mendoza después de que los Mets perdieran su tercer partido consecutivo y se pusieran temporalmente 3.5 juegos por delante en la carrera por el comodín. “Nos pusimos en esta posición, y obviamente seguimos ahí. El objetivo es ganar la división. Ahora estamos ocho juegos por detrás… Pero tenemos que seguir adelante”.
Sus frustraciones ofensivas podrían resumirse en dos turnos al bate en la novena entrada y dos turnos al bate de Cedric Mullins.
Por fin, una posible reacción de los Mets se formó con un último disparo contra Durán, el mejor brazo que verían en toda la noche.
Pete Alonso conectó sencillo y Mark Vientos doble para poner la potencial carrera del empate en tercera y la carrera de la ventaja en segunda con un out.
Pero el mejor bateador de contacto que los Mets tienen para ofrecer no pudo hacer contacto: Jeff McNeil estuvo a punto de lanzar un doble por la línea de primera base que cayó foul antes de hacer un swing a 101.9 mph.
“Pensé que Jeff tuvo un muy buen turno al bate”, dijo Mendoza, quien luego vio a Francisco Álvarez venderse por una bola rápida en un turno al bate que incluyó tres bolas rompientes, todas ponches.
Durante las primeras ocho entradas, los Mets sólo habían amenazado verdaderamente en la segunda, cuando McNeil llegó a tercera y Brett Baty a primera con dos outs.
