No importa cuántos días buenos acumule el bullpen de los Yankees el resto del camino, todavía habrá habido suficientes malos como para crear pesadillas sobre lo que podría suceder en octubre.
El martes está entre estos últimos, y esto es desastroso.
Juntos, Fernando Cruz y Mark Leiter Jr. permitieron nueve carreras sin registrar outs en una séptima entrada históricamente mala, convirtiendo un juego empatado en una derrota aplastante de 12-2 ante los Tigres en una noche fresca en el Yankee Stadium.
La cosa se puso fea rápidamente, ya que Cruz y Leiter se combinaron para registrar cuatro bases por bolas, permitir cuatro hits, golpear a un bateador, lanzar un lanzamiento descontrolado y solo 14 de sus 36 lanzamientos fueron strikes. Se convirtieron en la primera pareja de lanzadores de los Yankees en permitir cuatro o más carreras limpias sin registrar un out, y apenas la quinta pareja de relevistas en lograr la dudosa distinción en el mismo juego, según Stathead.
“Nunca había visto algo así”, dijo Will Warren, cuyas seis sólidas entradas de dos carreras no sirvieron para nada. “Vuelve mañana e inténtalo de nuevo”.
Los Tigres (83-62) enviaron a 10 hombres al plato antes de que los Yankees registraran un out, cortesía de Tim Hill, con la multitud de 35,653 personas ofreciendo una ovación al estilo del Bronx al completarse la hazaña hercúlea, con los primeros nueve de ellos anotando para abrir lo que había sido un juego de 2-2.
“Es una de esas noches que debemos olvidar”, dijo Cruz. “Este es un deporte que, como ven, no es tan fácil como parece. A veces estás en la cima. A veces te bajas. Así que aprendes a volver a la cima… Nunca eres más grande que el juego y siempre se aprende de los fracasos”.
Los Yankees (80-64) cayeron a tres juegos detrás de los Blue Jays, quienes lograron una victoria de última hora, por el liderato de la división con 18 juegos por jugar, y los Red Sox (ganadores 6-0 sobre los A’s el martes por la noche) los empataron en el primer lugar de comodín de la Liga Americana.
En una noche en la que Aaron Judge superó a Yogi Berra en el quinto lugar de la lista de jonrones de todos los tiempos de la franquicia, con su jonrón número 359 en su carrera, los Yankees terminaron con un revés en lo que había sido un sólido comienzo de 4-2 en su serie de 12 juegos contra los contendientes a los playoffs.
