SAN FRANCISCO — Una formalidad se oficializó el viernes por la noche, cuando Carmelo Anthony, posiblemente el mejor Knick desde Patrick Ewing , fue nombrado finalista para el Salón de la Fama Naismith.
Y al dar ese paso más hacia la chaqueta naranja en su primera votación, Anthony recibió un fuerte respaldo del legendario ejecutivo que tuvo que enfrentar al delantero a lo largo de su carrera.
“Es uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. De verdad”, dijo Pat Riley, presidente del Miami Heat , en una entrevista con The Post. “Un base duro. Puede tirar. Buen tamaño. Atlético. Y llevó una franquicia en Denver durante mucho tiempo, se fue a Nueva York. Siempre fue difícil de cubrir, así que había que planificar el juego para él todas las noches. Y tuvo una gran carrera.
“Creo que, desde el punto de vista de lo que llaman aleros, él no era solo eso. Puede jugar de alero, claro. Puede jugar de ala-pívot. En aquel entonces, jugábamos más en posiciones. Él podía jugar de escolta-2. Hoy, jugaría de 5. Así es como ha evolucionado el juego. Pero se lo merece. Espero que lo consiga”.
Anthony es un candidato seguro para la clase de 2025, y sus integrantes serán consagrados el 5 de abril en Springfield, Massachusetts.
Ocupa el puesto número 10 en la NBA en puntos de carrera, por delante de Moses Malone y justo detrás de Kevin Durant y Shaquille O’Neal.
También es 10 veces All-Star, incluidas seis apariciones con los Knicks.
El mayor vacío en el currículum de Melo es la falta de un anillo de campeón de la NBA. Riley, nueve veces campeón de la NBA en varios roles, no se siente identificado, pero entiende que eso no debería impedir una incorporación al Salón de la Fama.
Anthony, después de todo, asumió la carga de liderar a los Knicks cuando la franquicia estaba en días oscuros, y tuvo poca ayuda durante la mayor parte de sus 6 ½ temporadas.
“Bienvenido a la gran época”, dijo Riley. “Así que hay que aceptarlo. No se puede huir de ello. Así que creo que él siempre lo aceptó. Probablemente a veces le resultó frustrante porque no ganó en algunos de esos años.
El equipo de Riley ganó el campeonato en la mejor temporada de Anthony con los Knicks, en 2012-13, cuando la construcción entrenada por Mike Woodson ganó 54 juegos de temporada regular con un récord de 3-1 contra el Heat.
Todo estaba programado para una final de conferencia entre Nueva York y Miami, antes de que los Knicks fueran derrotados en la segunda ronda por los Pacers.
