La Casa Blanca ha ordenado al Ejército estadounidense elaborar planes para incrementar la presencia militar en Panamá y “recuperar” el control del emblemático canal, según reveló este jueves el canal local NBC News. Esta iniciativa sigue las líneas esbozadas por el expresidente Donald Trump, quien ha expresado su preocupación por la influencia de China en la región.
Dos funcionarios estadounidenses familiarizados con la planificación indicaron que el Comando Sur está considerando varias opciones, desde una colaboración más estrecha con las fuerzas panameñas hasta la posibilidad de tomar el canal por la fuerza. Sin embargo, aclararon que una invasión a Panamá es “poco probable” y solo se contemplaría si otras medidas no logran el objetivo de asegurar el control estadounidense sobre la vía fluvial.
Actualmente, EE.UU. cuenta con más de 200 efectivos en Panamá, una cifra que varía debido a la rotación de escuadrones. El mes pasado, ambos países firmaron acuerdos que incluyen entrenamiento colaborativo a largo plazo y cooperación cibernética para fortalecer la seguridad digital del canal.
Panamá responde
El canciller panameño, Javier Martínez-Acha Vásquez, respondió a las noticias reiterando que Panamá “se mantiene firme en la defensa de su territorio, su canal y su soberanía”. Sin embargo, descartó la posibilidad de enviar tropas militares como medida de defensa, subrayando que la prioridad es proteger la integridad del país a través de medios diplomáticos y estratégicos.
Este desarrollo refleja las tensiones geopolíticas en la región, donde EE.UU. busca contrarrestar la creciente influencia de China, especialmente en infraestructuras críticas como el canal de Panamá.
