BALTIMORE — Los Yankees finalmente descubrieron la cura para la resaca de una noche de viaje: enviar a Max Fried al montículo.
El zurdo voló aquí el miércoles por delante de sus compañeros de equipo —como lo han hecho los Yankees con su lanzador abridor cada una de las últimas veces que han jugado partidos de escapada— y les dio un gran impulso con su mejor actuación del año.
Fried igualó un récord personal al ponchar a 13 bateadores, dominando a los Orioles durante siete entradas en blanco mientras los Yankees ganaban 7-0 el jueves por la noche en Camden Yards.
“Es un as, por eso lanza así”, dijo el mánager Aaron Boone.
Con la victoria, los Yankees (86-67) le ganaron un juego a los Blue Jays por segundo día consecutivo, y ahora están tres juegos detrás de ellos en la división con nueve juegos por jugar (y Toronto dominando el desempate).
También poseen el primer puesto de comodín de la Liga Americana con dos juegos de ventaja sobre los Marineros y los Astros (que están empatados en el Oeste de la Liga Americana) y tres juegos sobre los Medias Rojas.
Los Orioles (72-81) llegaron al jueves habiendo pasado casi toda la temporada en el último lugar de la División Este de la Liga Americana, pero habían ganado 12 de sus 17 juegos anteriores.
Aún así, no fueron rival para Fried en lo que probablemente fue su penúltima apertura antes de los playoffs, cuando casi con certeza será el abridor de los Yankees en el Juego 1.
Si bien permitió solo tres sencillos y una base por bolas, Fried generó 28 swings y fallos, un récord de la temporada, en una noche en la que los Orioles le hicieron 45 swings.
“Creo que siempre que pasas por una mala racha, si aprendes de ella y logras adaptarte, hay un lado positivo”, dijo Fried, quien consiguió su 18.ª victoria, la mejor marca de su carrera. “Obviamente, desearía no haber pasado por eso. No es lo ideal; uno quiere salir y ganar partidos, no poner al equipo en un aprieto ni ceder ventajas. Ojalá hubiera aprendido la lección de otra manera, pero siempre se trata de adaptarse”.
Lo que Fried aprendió fue aferrarse a sus puntos fuertes, apoyándose en su profundo arsenal y su capacidad para mezclar velocidades, y confiando en que su defensa haría jugadas detrás de él para poder lanzar la pelota por encima del plato.
“Lo enfrenté muchas veces y nos hacía eso”, dijo Paul Goldschmidt, quien se fue de 5-2 con una impulsada y dos carreras. “Primero, nunca sabes qué te va a tocar. Tiene muchísimos lanzamientos y es un lanzador inteligente. Varía las jugadas, no sigue patrones y simplemente ejecuta. Eso es lo que hizo esta noche”.
