La enorme Starship de SpaceX explotó 10 minutos después de despegar el jueves por la noche, enviando escombros en llamas a través del cielo nocturno, dos meses después de que otro de los cohetes de la compañía se rompiera durante el último vuelo de prueba.
Los ingenieros de SpaceX informaron que la nave de 400 pies de altura, que despegó desde las instalaciones Starbase de la compañía cerca de la playa de Boca Chica, en Texas, perdió el control de altitud después de que varios motores dejaron de funcionar apenas 20 segundos antes del final de la combustión de ascenso en su octavo vuelo de prueba.
“Durante el ascenso de Starship, el vehículo sufrió un desmontaje rápido e imprevisto y se perdió el contacto”, decía un comunicado de SpaceX publicado en X. “Nuestro equipo comenzó de inmediato a coordinarse con los funcionarios de seguridad para implementar respuestas de contingencia planificadas previamente”.
“Revisaremos los datos de la prueba de vuelo de hoy para comprender mejor el caso raíz. Como siempre, el éxito surge de lo que aprendemos, y el vuelo de hoy ofrecerá lecciones adicionales para mejorar la confiabilidad de Starship”, concluyó el comunicado.
Durante la transmisión en vivo del vuelo, casi un millón de espectadores vieron cómo la nave se salía de control antes de que las cámaras se apagaran por completo.
Se esperaba que el barco se estrellara en el Océano Índico, pero videos que circulaban en las redes sociales mostraban los restos del Starship 8 volando sobre el Océano Atlántico, con usuarios en Turcas y Caicos y las Bahamas maravillándose ante los relucientes restos mientras se estrellaba contra la Tierra.
Los vuelos en varios aeropuertos de Florida fueron suspendidos temporalmente el jueves debido a “restos de lanzamiento espacial”, según la Administración Federal de Aviación.
SpaceX perdió contacto con Starship 8 antes de que pudiera desplegar sus satélites de prueba, lo que estaba previsto que ocurriera en el minuto 17.
Antes de la explosión, SpaceX completó la tercera captura de su cohete Super Heavy, equipado con 33 motores Raptor, que regresó a la plataforma de lanzamiento de Texas, donde los brazos mecánicos llamados “palillos chinos” agarraron el propulsor reutilizable y poderoso.
SpaceX pospuso los planes para este lanzamiento el lunes debido a problemas no revelados con el Super Heavy Booster que fue detectado por las computadoras solo 23 minutos antes del despegue planificado.
La compañía propiedad de Elon Musk deleitó a los observadores de estrellas en octubre pasado durante su quinta prueba cuando completó la primera captura exitosa de los cohetes propulsores, con la propia Starship completando una entrada exitosa en el Océano Índico.
En el siguiente lanzamiento, que el entonces presidente electo Donald Trump y su familia vieron desde Starbase , SpaceX abortó el intento de captura, lo que obligó a los propulsores a aterrizar en el golfo.
Sin embargo, en la séptima prueba la compañía completó su segunda captura, pero la misión estuvo lejos de ser un éxito ya que resultó en la destrucción del cohete principal de Starship.
