El récord sin victorias de los Knicks contra los tres mejores equipos de la NBA se sintió como un problema de primer mundo en comparación con el equipo en decadencia que eliminaron en la primera ronda de los playoffs la primavera pasada.
Sin embargo, después de sus últimas derrotas desalentadoras ante las potencias de la Conferencia Este, Cleveland y Boston, durante el fin de semana, los Knicks tuvieron que hacer frente a los tambaleantes 76ers antes de obtener una descuidada victoria de 110-105 el miércoles por la noche en el Garden.
“Sí, lo necesitábamos. Estamos contentos de haber conseguido la victoria”, dijo Jalen Brunson, que rescató a los Knicks en la recta final con 11 de sus 34 puntos en los últimos 3:39 minutos. “Pero todavía tenemos mucho trabajo por hacer”.
Los Sixers, que no han contado con el pívot All-Star Joel Embiid en todos los partidos de esta temporada excepto en 19, han quedado fuera de las 10 primeras posiciones de los playoffs en el Este con nueve derrotas consecutivas.
Karl-Anthony Towns (rodilla) estuvo fuera de los Knicks, y el pívot novato Ariel Hukporti recibió su primera titularidad en su carrera en la NBA.
Hukporti aportó ocho puntos y dos rebotes en 16 minutos, pero también abandonó el partido en el último cuarto por una lesión en la rodilla izquierda.
Mikal Bridges anotó 19 de sus 28 en el primer cuarto para los Knicks (38-20), mientras que Josh Hart capturó 17 rebotes pero cometió siete de las 16 pérdidas de balón del equipo.
“No estuvimos tan concentrados, fuimos bastante descuidados con el balón”, dijo Brunson. “Está todo bien. Solo tenemos que responder. No podemos enfurruñarnos por eso.
“Creo que respondimos de una manera que nos ayudó a conseguir la victoria. No fue lo ideal, obviamente no es lo que queríamos. Pero es una victoria y seguimos adelante”.
Tyrese Maxey lideró a los Sixers con 30 puntos a pesar de una noche de 0 de 10 desde el rango de 3 puntos, Kelly Oubre tuvo 27 y Paul George agregó 25.
Bridges llegó con solo un juego de 20 puntos en sus 10 apariciones anteriores, pero acertó sus primeros seis tiros y totalizó 19, su máximo en cualquier cuarto de esta temporada, mientras los Knicks tomaban una ventaja de 33-21 después de 12 minutos.
