Los Mets se enorgullecen de la profundidad de su alineación, que ha sido irregular esta temporada y que estuvo gélida el jueves por la tarde. Los números 5-9 del orden se fueron de 18-2 con una base por bolas y seis ponches.
No importó, en parte por su pitcheo y en parte porque el grupo que Steve Cohen alguna vez llamó los “Fab Four” proporcionó toda la ofensiva que los Mets necesitarían.
Francisco Lindor hizo que las cosas sucedieran con sus piernas, Juan Soto continuó con lo que se ha convertido en una temporada histórica, Pete Alonso se encendió en el momento adecuado y Brandon Nimmo contribuyó con el hit más grande en la victoria 6-1 sobre los Padres en el Citi Field, donde los primeros cuatro bateadores de los Mets impulsaron todas las carreras.
Quedan nueve partidos de temporada y un puesto en los playoffs aún está en duda. Si los mejores bateadores del club van a despegar, el club espera que sea ahora.
“Siempre quieres jugar tu mejor béisbol al final del año”, dijo Alonso. “Si podemos seguir haciéndolo, no se trata de cómo empiezas ni de cómo suceden las cosas a mitad de temporada, sino de cómo terminas”.
Alonso inició la fiesta con un jonrón en la primera entrada al jardín central ante Randy Vásquez, su 37.º de la temporada y el cuarto en igual número de juegos. Si a eso le sumamos un elevado de sacrificio en la séptima, sus 121 carreras impulsadas son la segunda mayor cantidad en las mayores.
Los Mets han visto este tipo de rachas de Alonso a lo largo de los años, y este año. Quizás fue el mejor jugador ofensivo del béisbol en abril (OPS de 1.132) y, sin embargo, lo redujo a la mitad (OPS de .548) en julio.
“Es divertido ser Polar Pete”.
Si el swing de Alonso dio esperanza, el de Nimmo brindó alivio. Los Mets fabricaron una carrera de la ventaja en la tercera entrada y se pusieron arriba 2-1 cuando Nimmo llegó al plato con dos en base y el mánager de los Padres, Mike Shildt, subió al montículo, reemplazando a Vásquez por el exfiable zurdo de los Yankees, Wandy Peralta, conocido por su dificultad para enfrentar a los bateadores zurdos rivales.
Dos bolas de foul abrieron un hoyo. Nimmo lanzó un cambio de velocidad en picada antes de conseguir un cambio en la zona dentro del plato.
“Solo intento hacer un trabajo. Intento encontrarle un barril a la pelota”, dijo Nimmo, quien lanzó ese cambio para un jonrón de tres carreras al jardín derecho que agregó una ventaja que no se vería amenazada. “Fallas todos los tiros que no intentas”.
Las contribuciones de Lindor fueron más sutiles: se embasó dos veces, incluyendo un batazo por el lado derecho antes del jonrón de Nimmo. Cedric Mullins avanzó de primera a tercera, y Lindor, decidido a dejar huella, avanzó agresivamente a segunda cuando el tiro de Fernando Tatis Jr. se fue a tercera.
“Él marca la pauta. Él nos prepara el terreno”, dijo el mánager Carlos Mendoza sobre Lindor, quien luego avanzó a tercera con un roletazo productor de Soto.
