Los Lakers tenían a uno de los favoritos para el premio MVP junto con posiblemente el mejor de todos los tiempos en la cancha.
Pero los Knicks tenían mucha más profundidad, más allá de sus dos All-Stars.
Ventaja: profundidad.
Juegos como este son lo que los Knicks imaginaron cuando construyeron el elenco de apoyo alrededor de Jalen Brunson.
Tuvieron seis jugadores que anotaron en dos dígitos cuando vencieron a los Lakers 112-100 el domingo por la noche en el Madison Square Garden, extendiendo su racha de victorias a seis.
Hubo cuatro All-Stars en total en la cancha: Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns, Luka Doncic y LeBron James.
Pero fue un trío de jugadores no All-Star: OG Anunoby, Landry Shamet y Josh Hart quienes marcaron la mayor diferencia.
“De eso somos capaces”, dijo Hart. “Tenemos una gran profundidad, tenemos jugadores que pueden encestar, jugadores que pueden crear jugadas. No siempre será la noche de JB o KAT, pero tenemos suficientes jugadores para anotar. Esto demuestra que no tenemos que forzar nada”.
No fueron Brunson ni Towns, quien fue nombrado reserva All-Star el domingo , quienes lideraron a los Knicks en anotaciones.
Fue Anunoby quien llevó esa carga durante grandes tramos del juego, terminando con 25 puntos.
Su rebote ofensivo y su posterior volcada pusieron a los Knicks arriba por 12 con poco menos de tres minutos para el final, sentenciando prácticamente el partido.
El siguiente en la lista fue Landry Shamet, que salió desde el banquillo y anotó 23 puntos, su segundo partido con mayor puntuación de la temporada.
Después fue Josh Hart, con una de sus mejores actuaciones de la temporada.
Añadió 20 puntos y acertó 3 de 4 tiros de tres puntos.
Towns, que no completó la hoja de estadísticas, pero fue el mejor del juego con un plus-23, tuvo 11 y Mikal Bridges tuvo 10.
El domingo fue el tercer juego consecutivo en el que Anunoby y Hart, quienes ingresaron con un promedio de 16.2 y 12.3 puntos, respectivamente, anotaron 20 o más puntos.
Esto permitió a Brunson, que tenía dificultades con su tiro, convertirse en un distribuidor más eficaz.
Anotó apenas 12 puntos, con 4 de 15 tiros, pero registró 13 asistencias, la mayor cantidad de la temporada.
Además, añadió siete rebotes, consiguiendo casi el primer triple-doble de su carrera.
“Si los tiros no entran, hay que impactar el partido en otra área”, dijo Brunson. “Veía a dos defensas constantemente, así que intentaba hacer la jugada correcta en el momento oportuno y teníamos buenas oportunidades. Simplemente iba a jugar con la defensa como ellos jugaban. Estaban anotando tiros. La forma en que movíamos el balón era genial”.
Este resurgimiento reciente de los Knicks se produjo en gran medida gracias a un dramático cambio defensivo.
Tuvieron pocas respuestas para Doncic, aunque casi ningún equipo las ha tenido esta temporada.
Registró 30 puntos, 15 rebotes y ocho asistencias.
Pero los Knicks estuvieron sólidos defensivamente en el resto del campo, manteniendo a los Lakers a un 28,6 por ciento en tiros desde la línea de tres puntos.
