Decenas de manifestantes antiisraelíes vestidos con keffiyeh tomaron un edificio en el Barnard College durante varias horas el miércoles por la noche y agredieron a un empleado de la escuela mientras protestaban por las expulsiones de dos estudiantes que irrumpieron en una clase de la Universidad de Columbia en enero y lanzaron volantes cargados de retórica de odio.
Los videos que circulan en línea, publicados por Estudiantes de Columbia por la Justicia en Palestina el día X, muestran a los estudiantes enmascarados alineados en un pasillo en Milbank Hall, el edificio más antiguo del campus, tocando tambores y cantando en voz alta a través de megáfonos.
Una de las publicaciones X realizadas por el grupo —que proclama “larga vida a la intifada estudiantil” en su biografía— incluye una lista de demandas, entre ellas una reversión de las expulsiones, amnistía para los estudiantes castigados durante las protestas antiisraelíes del año pasado en el campus y una reunión pública con el decano Leslie Grinage y la presidenta de Barnard, Laura Rosenbury.
Las demandas del grupo también incluyen “la abolición del corrupto proceso disciplinario de Barnard y una transparencia total para los procedimientos disciplinarios actuales, pasados y futuros”.
El grupo estudiantil pro-Hamas afirmó en una publicación posterior que la seguridad pública de Barnard había “acosado y empujado” a varios estudiantes y había derribado al menos a uno. “¿A quién están protegiendo realmente?”, se leía en mayúsculas en la publicación frenética en las redes sociales.
Un representante de la Universidad de Columbia también intentó razonar con la multitud enojada, adoptando un tono conciliador con los estudiantes en un video publicado en las redes sociales .
Kristina Milnor, profesora de estudios clásicos en la Universidad de Columbia, extendió dócilmente una rama de olivo en nombre de la administración del Barnard College, ofreciendo una reunión con los administradores si los manifestantes se quitaban las máscaras, presentaban identificaciones escolares en la reunión y prometían no publicar grabaciones del pow-wow ofrecido en las redes sociales.
Todas las propuestas fueron recibidas con gemidos y abucheos por parte de una multitud insatisfecha que parecía decidida a continuar su campaña de quejas.
Los manifestantes pintaron mensajes políticos —como “Palestina libre”, “Barnard expulsa a los estudiantes” y “Que se joda Barnard”— en las paredes de Milbank Hall y prometieron continuar con su sentada hasta que los administradores entablaran “negociaciones sustanciales y de buena fe”, según publicó el miércoles por la noche el grupo Estudiantes de Columbia por la Justicia en Palestina.
A pesar de haber prometido continuar protestando hasta que se cumplieran sus demandas, la masa de estudiantes abandonó Milbank Hall poco antes de las 10:40 p.m. del miércoles por la noche.
